當(dāng)Marc Piette在帕洛阿爾托機(jī)場來來回回，希望獲得飛行員執(zhí)照時，他得到了一個啟示。他看到的不是自由，而是限制。但正因此，他也看到了潛力。

“顯而易見，通用航空業(yè)對待小型飛機(jī)的態(tài)度存在重大問題，”Piette在最近接受采訪時說?！叭欢?，它有巨大的潛力來改變?nèi)藗兊某鲂蟹绞健！?/p>

現(xiàn)在，Piette成立兩年的自主航空初創(chuàng)公司Xwing正在加速開發(fā)這一潛力。該公司自成立以來一直保持低調(diào)，并沒有建造自主直升機(jī)和飛機(jī)。相反，它關(guān)注的是能顧支持小型客機(jī)無人駕駛飛行的軟件堆棧。

該公司于本周二宣布，在由Eniac Ventures領(lǐng)投的種子輪融資中，獲得了400萬美元的投資。Array Ventures、Stripe創(chuàng)始人John和Patrick Collison、來自Xamarin的Nat Friedman、微軟和GitHub也參與了此輪融資。

這家總部位于舊金山的公司將利用這筆資金來擴(kuò)大運(yùn)營規(guī)模，并繼續(xù)招聘航空航天和軟件人才。

這家創(chuàng)企有大約12名員工，其中包括一些具有特殊才能的人，他們擁有半自動駕駛車輛、無人系統(tǒng)和合法航空電子的經(jīng)驗(yàn)。例如，該公司首席技術(shù)官M(fèi)axime Gariel曾在自主航空項(xiàng)目工作過，如DARPA Gremlins和AgustaWestland SW4 Solo自主直升機(jī)。其他成員則曾在Rockwill Collins與海軍研究實(shí)驗(yàn)室、谷歌和麥肯錫合作過。

Piette看到了小型客機(jī)的幾個限制：駕駛飛機(jī)所需的技能水平以及獲得飛行員執(zhí)照和飛機(jī)的成本。此外，小型飛機(jī)的銷量相對較小，去年，全球只交付了3293架通用航空飛機(jī)（包括直升飛機(jī)），與超過8000萬輛的汽車形成對比。偏小的體量抑制了創(chuàng)新并推高了價格。

即使人們同時擁有執(zhí)照和飛機(jī)，他們?nèi)匀槐仨殢囊粋€小機(jī)場前往最終目的地。

該公司專注于自主飛行的關(guān)鍵功能，例如感測、推理和控制。

Xwing并不局限于一種飛機(jī)。Piette說，該系統(tǒng)設(shè)計用于不同類型的飛機(jī)。例如，該公司花了18個月的時間在一架小型固定翼飛機(jī)上進(jìn)行了測試。最近，它則在直升飛機(jī)上進(jìn)行了測試。

Xwing正在為旋翼機(jī)、通用航空固定翼飛機(jī)和新興的電動垂直起降飛機(jī)（稱為eVTOL）開發(fā)和集成這些技術(shù)。

該公司的傳感器集成軟件使飛機(jī)能夠感知周圍的世界，可靠地探測地面和空中的危險，并精確地確定飛行器的位置。

根據(jù)Xwing的說法，這種感知技術(shù)是自主飛機(jī)的基礎(chǔ)，也可用于增加當(dāng)今有人駕駛飛機(jī)的操作范圍。

該公司的自主飛行管理系統(tǒng)（AFMS）允許飛行器根據(jù)周圍的信息進(jìn)行操作。該系統(tǒng)將與空中交通控制集成，生成飛行路徑來導(dǎo)航空域，監(jiān)控系統(tǒng)健康狀況并處理所有突發(fā)事件以確保乘客安全。

目前，Xwing正在與各大公司進(jìn)行談判，將該系統(tǒng)集成到他們的飛機(jī)上。

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